回想過去，發現從大學、研究所、研究助理、藥廠等等，經歷許許多多的面試。雖然每次都不同，準備上的方向及技巧還是大同小異的。然而準備博士班的面試卻是出乎我意料的困難，或許是第一次用全英文面試，也或許是因為國外面試模式與國內不同，因此我花上許多時間在準備博士班的面試。在申請上博士班之後，開始陸陸續續收到一些訊息詢問我是如何準備面試的。還沒面試之前，這個問題已經在我腦海中圍繞許久。收到第一封面試通知時，我完全不知道該從何下手。而從準備到面試的過程，我學習到很多，因此決定寫一篇文章。 『第一次』準備面試是在高中升大學的時候，申請三間獲得兩間面試機會。雖然簡單，卻也是讓我最害怕的一次，因為是『第一次』。接著是申請碩士班，申請九個科系，獲得七個面試邀請，也是這個時期讓我有大量機會學習如何準備面試。碩士畢業，應徵工作期間獲得三次面試機會。接著再到博士班的申請，獲得六家面試邀請。計算起來，總共歷經了『18』場正式的面試。當然，實習或工讀的面試不算在內。今天我決定詳細分享準備博士班的面試技巧，如果你有興趣，繼續往下看吧！ Do not be afraid of everything 不要表現出『怕』或者『恐懼』的感覺 這一點是我認為最重要的一點，我分成兩個部分來說明。第一，你必須充滿自信，你必須相信、肯定自己的能力。如果你認為你應該被錄取，那有什麼好怕的？相信在面試前，你已經做了很多的準備，既然都準備好了，那就大大方方地表現自己吧！第二，我們都知道要有禮貌。然而，在面試官面前，拿捏好展現禮貌的分寸，過度禮貌很有可能會被面試官認為你害羞、膽小、懼怕，這真的很重要。 Be specific 精闢且切中要害的回答問題 這個是大家在準備面試都知道的，但你知道嗎？許多人在回答過程會先鋪陳，可能他的回答當中90%都是不重要的，只有最後短短10秒才回答到問題。老實說這個錯誤我也曾經犯錯過，不過不是在面試的時候，而是在台上報告被台下教授們詢問問題，我帶著他們繞來繞去，最後才回答到重點。當時，而台下教授說：『你知道你只有最後一句話才是最重要的。』事後我仔細思考，我認為原因有兩個，一個是我被問題愣住了，我想不到答案是什麼開始隨便說說來猜一個正確答案。另一個則是想藉由帶著他們繞來繞去的這段時間去拼湊、排列組合一下我的正確答案。其實重點在於你的答案是否真實、是否切中面試官要害、是否是你自己的答案。有些回答其實很模糊、有的很大眾化。我認為，當你在回答問題的時候，請一定要『精準』。舉個例子，在博士班面試時，最常聽到的問題是『你為什麼想唸博士班』。好，答案來了，『因為我有興趣』、『因為我對XXX很有興趣，想多學習』，興趣這個詞非常模糊，你可以對任何事物都有興趣，但難道只因為興趣就唸嗎？重點不在於興趣，而在於『為什麼』有興趣。 Say I don’t know 承認自己的不足 我曾經聽過有老師建議，當被問到不會的問題，還是要辦法『編』出一套說法，證明自己有在努力思考，想出答案。其實這很讓我感到不可思議，因為當你不會時，你說出來的答案就不可能是正確的。就算你運氣好猜中答案，難保你不會再繼續被問的更深入。在我面試的過程中，也有遇過老師們問的問題我完全回答不出來的。比如在某一所學校的博士班面試，我被問到某個病理機制 (mechanism)，而那是我完全不曾接觸過的領域，我回答『我不清楚，因為我沒有接觸過』，面試官開始解釋這個機制讓我學習，最後仍獲得該學校錄取。因此我並不認為，承認自己的不足會影響錄取結果。 Always be prepared 永遠做好準備 這個是大家在準備面試都知道的，但是要準備什麼問題呢？什麼問題會被問？通常Google是最快的，上網就可以看到一堆相關的面試問題。你可以根據網路上的一些心得感想去做準備，也可以詢問過來人的建議。在這裡我想說的是，當你在準備博士班面試時，想必你已經知道自己想做的是什麼，為什麼想往這方面發展，想跟隨的指導教授是誰…等。因此，你必須熟悉你自己的研究、熟悉你有興趣的教授，其實這樣就夠了。舉個例子，我喜歡神經科學，我想向A大學的的B教授學習，那我就必須準備幾個問題：為什麼會喜歡神經科學？為什麼想申請A大學？為什麼想跟B教授學習？B教授的研究是什麼？我對他哪個部分的研究內容有興趣？ 以上四項是我認為準備任何面試都適用的，接下來針對博士班面試準備的一些建議… Be familiar with your SOP or research statement 熟悉你的研究內容 面試環節通常是由招生委員會負責，而招生委員會是由系上教授所組成的，也就是我們熟知的Committee。教授們在不認識你、不了解你的前提下，想在眾多面試者中快速了解你的方法就是『詢問你的研究』。這非常重要，除了可以讓他們知道你的研究興趣之外，也可以讓他們清楚知道你的研究能力、完成度。因此，請 熟悉你的研究，並舉些具體的例子。 能夠讓教授們相信這是你自己做的研究。 Introduce your own research in detail 詳細介紹自己的研究 你已經在送出的申請文件內提供了研究概要，但是藉由面談可以向面試官證明你對於申請文件的內容清楚了解， 顯示你具有相關背景知識。在這邊也要強調一點，請一定要自己寫自己的文件，而不要找代辦或是其他人來寫，畢竟只有你自己親身體驗經歷過，只有自己才最清楚知道自己的研究是什麼。 What’s your motivation for pursuing a PhD 為什麼想要念博士班 這個問題我在每一間學校的博士班面試都有被問到，面試官想知道你在決定攻讀博士學位時是否已經深思熟慮過。畢竟，想拿到這個學位不容易，他們需要提供你獎學金、教育你許多知識，幫助你成為一個獨立研究者。教授們需要在對你投入大量的時間和金錢之前，確定你就是適合的人選。在面試前，請好好思考博士學位將如何幫助你實現你的人生目標。 […]
可以做的事情有很多，選擇你最有興趣的事情做下去… 當你正在閱讀這篇文章時，或許你正在猶豫是否要攻讀一個博士學位，也或許你是個對於博士學位感到疑惑的人。現在的我，已經找到我的興趣、確定我的方向，因此申請了博士班。但，如果你是在高中、大學畢業時、甚至剛上碩士班問我關於未來的方向，我可以告訴你100個答案，但絕不會有『成為博士生』這個選項。但是現在的我，正在做這件事，並且讓我感到瘋狂！ 要回答為何選擇取得博士學位的原因，必須從大學時期開始說起。距離大學畢業已經5年，但我始終記得第一次『做實驗』的時光。事實上，我最早的實驗是從珊瑚等海洋生物中萃取天然物，並且去測試、分析其活性。升上大二，開始接觸到疾病學、生理學、生物訊息傳遞路徑等課程後，發現我似乎對於疾病的發生及治療更感興趣，尤其是神經相關的疾病，因此開啟了我的研究之旅，『留學夢』也在這時於心中萌芽。 『隨著年紀的增長，你想做什麼呢？』或者是『你想成為什麼樣的人』這些問題常使我感到焦慮、不安。在取得碩士學位期間，情況變得更糟。一直以來，我都清楚知道自己想要什麼，直到從事研究工作後，我開始無法回答這些問題。究竟我想成為一名研究學者嗎？或是一名雜誌社的編輯？還是一位長年在藥廠的業務主任？雖然有過幾次工讀經驗，包括豆花店、圖書館、小吃店、甚至家教等，但是一路以來都是在實驗室做研究，並沒有真正的去嘗試過其它事情，越是接近碩士畢業，我也越擔心未來不知道何去何從。幸運的是，在畢業之前，獲得一個特別的機會可以前往美國參加一場國際神經科學會議。在這場會議，與多位學者交流研究、想法，也聽了多場神經科學家的演講。也因為這一場會議，改變我對『博士』的想法，萌生想取得博士學位的渴望。 接近畢業時期，突然獲得了一個在藥廠工作的機會。雖然一直都很喜歡研究，也希望之後的工作可以是成為一位研究學者，但心中仍希望能嘗試其他事物，因此決定接受這個機會。工作後，每天接觸不同職務的人、每天都有新的挑戰，雖然學習到許多研究工作遇不到的事物，但內心總覺得不充實、沒有成就感。對於科學，我依舊有著滿滿的求知慾，因此我決定繼續從事研究工作。 我也曾經思考過，為什麼要放棄一個擁有正常上下班的時間、穩定收入的工作，而選擇一個工作時間不固定、工作日程複雜、常常面臨失敗、挫折的博士生活呢？現在的我非常清楚知道自己要的是什麼，不是一份穩定的工作，而是能夠滿足我的好奇心、取得重要成就的滿足感、『發現』或者是『學習』新事物。也許你會說，不一定要念博士班才可以滿足好奇心啊！沒錯，我喜歡神經科學，我可以到圖書館，閱讀所有與神經科學有關的書、參加神經科學所有的會議、甚至與神經科學家交流。但是，當你有任何疑問時，所有的答案都是來自他人。而只有自己『取得博士學位』是藉由親自實驗產生結果來獲得答案，不覺得這是一件很令人興奮的事情嗎？😊 還記得剛進碩士班時，我的老師問了我是否有想過要念博士班的規劃。『我沒有想過，也不打算唸。因為我覺得花好幾年取得一個博士學位有點浪費青春歲月。』現在回想起只覺得那是一個不成熟的回答。因為，當你找到一件喜歡的事情時，根本不會在意花費時間的長短。 如果你有追蹤我的instagram，你一定知道我曾經分享過，有個老師對我說：『只要你對科學有興趣，覺得有趣、好玩，就繼續玩下去吧！』我很認同、也很喜歡這一句話，科學最初確實是因為『好奇』才開始的，沒有任何對錯、高低，只要喜歡，為什麼不繼續下去呢？我想這篇文章所要給予的take home message是—『如果你覺得你找到一件事，它對於你而言是「有趣」的，而你在做的同時是在「享受」它，那麼請永遠不要放棄，一直做下去吧！』 “Do what you love; you’ll be better at it. It sounds pretty simple, but you’d be surprised how many people don’t get this one right away” LL Cool J 今天在文章中提到了那場促使我想要取得博士學位的神經科學會議，下一篇文章我將與你分享這場會議帶給我的心得，我們下次見 💋XO//Claire
Claire H. 